Linux - это монолитная операционная система и не смотря на навязчивую рекламу "преимуществ", предлагаемых операционными системами, базирующимися на микроядре, тем не менее (цитирую Линуса Торвальдса (Linus Torvalds)):
... message passing as the fundamental operation of the OS is just an exercise in computer science masturbation. It may feel good, but you don't actually get anything DONE.
Поэтому Linux есть и всегда будет монолитным, это означает, что все подсистемы работают в привелигированном режиме и используют общее адресное пространство; связь между ними выполняется через обычные C-функции.
Однако, не смотря на то, что выделение функциональности ядра в отдельные "процессы" (как это делается в ОС на микро-ядре) - определенно не лучшее решение, тем не менее, в некоторых случаях, желательно наличие поддержки динамически загружаемых модулей (например: на машинах с небольшим объемом памяти или для ядер, которые автоматически подбирают (auto-probing) взаимоисключающие драйверы для ISA устройств). Поддержка загружаемых модулей устанавливается опцией CONFIG_MODULES во время сборки ядра. Поддержка автозагружаемых модулей через механизм request_module() определяется отдельной опцией (CONFIG_KMOD).
Ниже приведены функциональные возможности, которые могут быть реализованы как загружаемые модули:
А здесь то, что нельзя вынести в модули (вероятно потому, что это не имеет смысла):
Linux предоставляет несколько системных вызовов, для управления загружаемыми модулями: